Sicherheitsventile funktionieren ohne Unterstützung durch eine andere Energie als dem Medium selbst und schützen druckbeaufschlagte Räume, Druckbehälter oder Rohrleitungen vor einem unzulässigen Druckanstieg, der zu einer Schädigung des angeschlossenen Druckgerätes führen könnte. Sicherheitsventile leiten bei Überschreiten eines Ansprechdrucks Gase, Dämpfe oder Flüssigkeiten in die Atmosphäre ab. Nach dem Ansprechen des Sicherheitsventils und Abbau des zu hohen Druckes durch Abblasen in die Umgebung oder in eine Rohrleitung schließt das Ventil wieder und die Anlage kann weiter betrieben werden.
Im Gegensatz dazu ist ein Überströmventil eine Armatur mit proportionaler Regelcharakteristik zur Druckhaltung, Druckregelung und zum Schutz vor zu hohen Drücken.
